Health Economics in rheumatic diseases

EULAR (Europese Liga tegen reuma)
Congres Amsterdam 2006

Tijdens deze eerste sessie van de Social Leagues op EULAR 2006 werd een overzicht gegeven van economische concepten, bruikbaar in de gezondheidszorg en specifiek gericht op reumatologie. Het belang van sterke, goed onderbouwde economische argumenten, toegepast op ons gebied in de gezondheidszorg, is de laatste jaren sterk toegenomen. Voor acties naar politici toe, zowel op nationaal als Europees vlak, heeft het beheersen van economische data zeer sterk zijn nut bewezen. Vijf sprekers lichtten voor ons deze niet voor de hand liggende zaken toe.

De gezondheidseconomie maakt gebruik van zaken zoals het verlies dat een land lijdt als een persoon omwille van zijn reumatische aandoening niet in staat is om te werken. Niet enkel verliest de persoon zelf een inkomen, maar moet ook de staatskas bijspringen voor ziekte-uitkeringen, verlies aan productiviteit van die persoon, enzovoort… Verder zijn er ook dikwijls mensen in de omgeving van de patiënt die vrijwillig een handje toesteken. Dit zijn indirecte kosten en worden vaak vergeten, maar zijn niet onbelangrijk. Als een man bijvoorbeeld loopbaanonderbreking neemt om voor zijn vrouw met een reumatische aandoening te zorgen, geeft dit ook een meerkost aan de staat. Naast deze indirecte kosten hebben we ook de directe kosten, zoals medische hulpverlening, terugbetaling van medicijnen, verschaffen van hulpmiddelen, …

Door deze economische aspecten van reumatische aandoeningen te gebruiken, kunnen politici gemakkelijker overtuigd worden van de noodzaak een bepaald wetsvoorstel of decreet goed te keuren. Als met een economische studie kan aangetoond worden dat een regering er financieel goed aan zou doen om meer te investeren in de zorgverlening naar personen met een reumatische aandoening, zullen zij vlugger over de brug komen met acties. Zulke studies kunnen bijvoorbeeld de goedkeuring voor terugbetaling van bepaalde medicatie versnellen, of een grotere ondersteuning van wetenschappelijk onderzoek teweegbrengen.

Verschillende organisaties, zoals de Bone and Joint Decade, maken al gebruik van zulke studies. Ondervinding wees uit dat politici inderdaad sneller te overtuigen zijn als er met concrete cijfers wordt gegoocheld. Terecht, natuurlijk. Daar deze economische studies niet over één nacht ijs gaan en een heleboel tijd en energie vragen, is het belangrijk dat meerdere instanties met elkaar samenwerken. Verschillende patiëntenorganisaties kunnen best de krachten bundelen, en ook de hulp van bijvoorbeeld universiteiten inroepen.

In Zweden werd een pilootproject in het leven geroepen om na te gaan hoeveel mensen na hun diagnose nog terug aan het werk konden, en hoeveel problemen ze daarmee ondervonden. Deze resultaten worden aangewend om de condities voor patiënten aanzienlijk te verbeteren en na te gaan of thuiswerk aanbevolen is voor sommige mensen. Het gebruik van deze tak van de economie zal in de volgende jaren nog aanzienlijk stijgen.