Zaterdag 29 november: Orka in Antwerpen.
De afwezigen hadden ongelijk.

Vorig jaar is Orka gestart met een reeks provinciale evenementen om zo meer mensen te bereiken. Het “dichter in de buurt”-principe. Na Genk en Zeebrugge was deze keer Antwerpen aan de beurt. En we hadden geluk: we hadden een mooi budget van Lion’s Antwerpen gekregen voor de organisatie van een Antwerps evenement. Waarvoor dank !

Met 3 Antwerpse ouders hadden we de koppen samengestoken en onze keuze was op de onderwaterwereld van Aquatopia gevallen, voorafgegaan door een gezellig samenzijn in Royal Paon, een mooie taverne vlak naast de Zoo.

13 gezinnen , hoofdzakelijk uit Antwerpen, maar ook een aantal “habitués” uit West-Vlaanderen en Limburg, hadden ingeschreven. In het totaal : net geen 60, maar een ideale groep: niet te groot niet te klein.

We hadden een apart zaaltje waar we konden eten en praten. Onze kinderen konden terecht in de ruimte ernaast om onder de deskundige begeleiding van Joke, Annelies, Niels en Jorne te tekenen en te knutselen.

Rond 12u30 kwamen de eerste gasten binnen. Sommigen wat onwennig, vanwege die eerste keer. Anderen, zowel groot als klein, kwamen zeer enthousiast binnen, in de hoop om “die mensen van de vorige keer” terug te zien, dat “speelkameraadje van toen” opnieuw te ontmoeten ...

Het ijs was snel gebroken. Dan even een onderbreking voor de officiële toespraak : iedereen welkom heten en dan even stilstaan bij dat gemeenschappelijke element dat ons samen bracht: kinderreuma ! Want kinderreuma maakt voor ieder van de aanwezigen deel uit van hun leven (als ouder, kind, broer of zus).
En dan ook nog even in de verf zetten wat de bedoeling van Orka is: een netwerk van Vlaamse ouders opzetten, lotgenoten bij elkaar brengen om van elkaar te leren en om elkaar te helpen met tips en raad. En daarnaast willen we ook de problematiek van kinderreuma in de bekendheid brengen, want dat reuma ook bij kinderen voorkomt, is nog te weinig bekend.

Tijd voor de broodmaaltijd. Voor ieder wat wils. Onze kinderen waren al snel klaar met eten en zochten de speelruimte op, waar ze hun creativiteit konden botvieren. De button-machine was een topper. Ondertussen bleven de ouders gezellig aan tafel zitten. Ze vertelden hun verhaal en luisterden naar dat verhaal van hun buren; verschillend maar toch ook gelijklopend.

En toen was het heel snel tijd om richting Aquatopia te vertrekken. Iedereen kreeg nog een zak vol leuke gadgets mee, die verzameld waren bij verschillende Antwerpse handelaars. Een zak vol verrassingen om thuis uit te pakken !

In kleine groepjes slenterden we dan naar Aquatopia. Daar aangekomen was het even wachten tot de groep compleet was, maar uiteindelijk konden we dan toch de boeiende onderwaterwereld ontdekken. Een aanrader voor jong en oud ! Exotische vissen (“nee, zo schrikwekkend zien die piranha’s er nu ook weer niet uit”) en reptielen (hélblauwe kikkers, nog nooit gezien…), de sfeer van het tropisch regenwoud, en een schitterend indrukwekkend aquarium, waar de haaien boven onze hoofden zwommen. Moeilijk te beschrijven met woorden, maar de foto’s spreken voor zich ! In kleine groepjes en op eigen tempo wandelde iedereen er doorheen.

Moe maar tevreden ging iedereen naar huis! Hopelijk tot een volgende keer ...

Meer foto's