AAA (Alliance Against Arthritis) Action Day in Brussel

Mijn eerste congres, dus met een beetje zenuwen en niet wetend wat gaat komen vertrok ik naar Brussel. Goed dat Nele er ook bij was. Die heeft toch al enkele congressen gedaan en kent al heel veel mensen. Eerst even aanmelden en inchecken in hotel Radisson SAS EU en dan kennismaken met iemand van Clair, de Waalse tegenhanger van ReumaNet. Als snel zie ik dat er toch ook enkele jongeren aanwezig zijn waarmee ik later op het congres veel ervaring uitwissel over hun leden en werkgroep. Zweden heeft meer dan 1000 leden en organiseert ook jeugdkampen voor jongeren en kinderen met reuma, maar de organisatie is dan ook veel groter dan in België.

De combinatie reuma en werken was het grote thema van de bijeenkomst. Veel mensen moeten door hun ziekte het werken opgeven omdat hun land, gezondheidszorg, werkgevers, enz… niet goed weten wat de ziekte juist teweeg brengt, hoe ze de werksituatie kunnen verbeteren of hoe iemand kan blijven werken zonder al teveel pijn te hebben.

Wij als mensen met een chronische aandoening kunnen daar proberen wat aan te veranderen door onze werkgevers, regering en gezondheidsinstanties meer te informeren over reuma en de impact daarvan op de werkomgeving. Daarom heeft EULAR een Charter For Work opgesteld die ze graag in alle Europese landen uitgewerkt zien worden.

Belangrijkste punten uit die charter zijn:

• Voorlichting en erkenning
• Beleidsmakers moeten wetten maken voor een betere toegang tot werk
• Werkgevers moeten een inclusieve en flexibele werkomgeving creëren
• Steun van andere belanghebbenden

Na het congres ligt de bal in ons kamp om het Charter in de praktijk te brengen in België en zo iets te veranderen aan het beleid omtrent werk. De hevige discussies vooral ook aan de bar ‘s avonds, maakten dat ik snel dingen bijleerde, genoot van de bijeenkomst en nog meer mensen leerde kennen. Het was een fijn congres dat zeker voor herhaling vatbaar is en waar ik veel geleerd heb.

Jahel Roels