Vrijspraak voor acupunctuur

Een acupuncturist moet voor alles kiezen voor een goede behandeling van zijn patiënten, zegt een rechter. Dat hij door nalatigheid van de overheid geen registratie heeft, kan hem niet worden verweten.

Er wordt veel gekankerd over de inefficiënte werking van onze rechtbanken, maar in het geval van de acupuncturisten is de overheid zelf verantwoordelijk voor onnodige juridische procedures.

Twee acupuncturisten zijn in Brugge vrijgesproken voor het onwettig uitoefenen van de geneeskunde.

Volgens de rechtbank bevinden de acupuncturisten zich in een noodtoestand. Als niet-artsen moeten ze een registratie krijgen van een paritaire commissie - dat staat zo in de wet-Colla van 1999. Maar omdat Volksgezondheid al tien jaar lang niets heeft ondernomen om die commissie op te richten, overtreden de acupuncturisten strikt genomen de wet op de uitoefening van de geneeskunde.

Volgens de rechtbank van eerste aanleg in Brugge valt de acupuncturisten niets te verwijten. Integendeel, de overheid draagt alle verantwoordelijkheid voor deze kafkaiaanse situatie. De acupuncturisten komen alleen op voor een kwaliteitsvolle verzorging van hun patiënten en ze beantwoorden aan alle wettelijke voorwaarden waaraan ze vandaag kunnen voldoen.

De acupuncturisten zouden kunnen weigeren hun patiënten te helpen. Maar het is volgens de rechter 'illusoir te veronderstellen dat patiënten niet toch een beroep zullen doen op alternatieve geneeswijzen'.

Het gevaar zou daarbij zijn dat die patiënten 'in de handen terecht zouden kunnen komen van personen die geen controleerbare opleiding hebben genoten, met name kwakzalvers en charlatans.'

Een van de twee vrijgesproken acupuncturisten is Peter De Vilder, die een kinesistenpraktijk heeft in Brugge en Varsenare. Hij is voor de rechtbank gedaagd door de beroepsvereniging van geneesheren-acupuncturisten in België.

De Vilder behaalde zijn acupunctuur-diploma aan het Opleidingsinstituut voor Traditionele Chinese Geneeswijzen in Antwerpen. Hij is ook secretaris van de Belgian Acunpunctors Federation. En wat meer is, De Vilder doceert acupunctuur aan artsen. Net de beroepsvereniging van die artsen beschuldigt de kinesist van onwettige uitoefening van de geneeskunde.

De rechter in Brugge stelt echter vast dat er geen sprake is van enig misdrijf. Tien jaar na de publicatie van de wet in het Staatsblad, zijn er nog altijd geen uitvoeringsbesluiten. 'De acupuncturist kan niet voldoen aan de vereiste van registratie.'

Volgens de rechter is er sprake van een 'rechtvaardigende noodtoestand'. De beklaagde De Vilder wordt, door het jarenlange stilzitten van de overheid, gedwongen tot een keuze: zijn patiënten niet helpen en zo de wet respecteren, of zijn patiënten wel helpen.

Voor de rechtbank is de keuze duidelijk: 'De beklaagde overtreedt de wet op de uitoefening van de geneeskunde ter vrijwaring van een hoger rechtsgoed: de kwaliteitsvolle verzorging van zijn patiënten.'

Eerder is in Turnhout een kinesist-acupuncturist vrijgesproken (zie inzet), maar in Brugge is de vingerwijzing naar de overheid veel meer uitgesproken.

Voor de advocaat van de twee acupuncturisten, kamerlid Stefaan Van Hecke (Groen!), moet de minister van Volksgezondheid Laurette Onkelinx (PS) nu dringend optreden.

'In haar beleidsnota van november 2008 heeft Onkelinx nog eens een studie besteld, maar zo gaan de zaken niet vooruit.

'De artsen moeten hun medewerking verlenen aan de samenstelling van die paritaire commissie. Als de artsen zouden dwarsliggen, moet de minister de knoop doorhakken. Dan moet de wet maar veranderd worden.'

'De rechtbank doet uitspraak op een menselijke manier en spreekt van een noodtoestand. Je moet je dat voorstellen, die kinesist stond in Brugge terecht tussen criminelen, zoals een brandstichter en een verkrachter. Nee, hier wordt de rechtbank misbruikt om een politiek probleem, een zaak van slechte wetgeving op te lossen.'